Plagiocéphalie du nourrisson : quel est le rôle du kiné pour la traiter ?

Plagiocéphalie : c’est quoi ? 

La plagiocéphalie positionnelle est la forme la plus fréquente de déformation crânienne chez les bébés. Elle se caractérise par un aplatissement du crâne, généralement provoqué par des pressions répétées sur une même zone de la tête pendant les premiers mois de vie, souvent à cause d’un torticolis congénital

Dans la majorité des cas, une intervention précoce permet de corriger efficacement cette asymétrie et de favoriser une croissance harmonieuse du crâne sans avoir recours à un casque orthopédique. Elle doit généralement associer :

• kinésithérapie,

• repositionnement,

• exercices à domicile

• conseils aux parents

(Source : La kinésithérapie recommandée dans la prise en charge des plagiocéphalies, Ordre des masseurs-kinésithérapeutes, 2020).

Quel rôle joue le kiné ?

Le kinésithérapeute joue alors un rôle essentiel pour traiter cette déformation :

• il évalue la mobilité du cou ;

• identifie les facteurs responsables de la déformation ;

• met en place un traitement personnalisé ;

• accompagne les parents dans les gestes à adopter au quotidien.

Environ 20 % des nourrissons présentent une déformation crânienne au cours des premiers mois de vie. La majorité de ces situations évoluent favorablement lorsqu’elles sont prises en charge précocement (Source : HAS, Prévention des déformations crâniennes positionnelles et mort inattendue du nourrisson, 2020).

À retenir

• Plagiocéphalie = déformation du crâne.

• Causes = contraintes mécaniques (pas de malformation osseuse).

• Facteur de risque principal = torticolis musculaire congénital.

• Traitement : kinésithérapie si mouvements limités ou torticolis associés.

• Rémission : rapide si prise en charge tôt, idéalement avant l’âge de 4 à 6 mois.

 

Qu’est-ce que la plagiocéphalie positionnelle ?

Comment se manifeste-t-elle chez un bébé ?

La plagiocéphalie est une déformation crânienne acquise. Elle apparaît lorsque le crâne du bébé, encore souple, subit une pression prolongée sur une même zone, pouvant entraîner progressivement une asymétrie du visage, du front ou des oreilles.

Cette déformation concerne principalement les bébés, dont les os du crâne ne sont pas encore soudés. Ces derniers restent souples afin de permettre au cerveau de poursuivre sa croissance au cours de la première année de vie. Cela implique que le crâne est particulièrement sensible aux contraintes mécaniques, notamment lorsque l’enfant reste longtemps dans la même position.

La plagiocéphalie n’est pas une maladie neurologique et n’affecte pas le développement intellectuel de l’enfant. En revanche, elle peut s’aggraver si elle n’est pas détectée suffisamment tôt, notamment lorsqu’elle est associée à une diminution de la mobilité cervicale.

Comment établir un diagnostic ?

Le diagnostic repose avant tout sur un examen clinique réalisé par le médecin traitant, le pédiatre ou le kinésithérapeute, qui vérifie également qu’il ne s’agit pas d’une autre déformation crânienne, comme une brachycéphalie ou une craniosynostose, beaucoup plus rare mais nécessitant une intervention spécialisée.

Cette distinction est essentielle, car toutes les déformations crâniennes ne sont pas traiter de la même manière. Le rôle du kiné est donc aussi de participer au repérage des situations nécessitant une orientation médicale rapide.

Pourquoi un nourrisson développe-t-il une plagiocéphalie ? 

Quelles en sont les causes ?

Dans la grande majorité des cas, les plagiocéphalies positionnelles résultent d’une combinaison de facteurs mécaniques.

Le plus connu est le maintien prolongé de la même position, généralement lorsque le bébé est couché sur le dos afin de prévenir la MIN (mort inattendue du nourrisson, source : Syndrome de mort subite inattendue du nourrisson et syndrome de mort subite du nourrisson – Pédiatrie – Édition professionnelle du Manuel MSD).

Existe-t-il des facteurs de risques ?

Le torticolis congénital musculaire constitue le principal facteur favorisant.

Lorsque les muscles du cou, particulièrement le sterno-cléido-mastoïdien, est raccourci ou plus tendu d’un côté, le nourrisson peut difficilement tourner la tête ou alterner les positions. Il repose alors toujours sur la même zone du crâne. D’autres facteurs peuvent également favoriser l’apparition d’une plagiocéphalie :

• une grossesse gémellaire ou un manque de place dans l’utérus ;

• une présentation particulière pendant la grossesse ou l’accouchement ;

• la prématurité ;

• un faible temps passé sur le ventre durant les périodes d’éveil ;

• certaines difficultés motrices limitant les changements spontanés de position.

Le kinésithérapeute recherche systématiquement ces facteurs lors de son bilan afin d’adapter le traitement et les recommandations données aux parents. Ces derniers ont en effet besoin d’être informés et rassurés : non, un casque orthopédique n’est pas automatique.

Son objectif ne consiste pas uniquement à corriger la déformation crânienne, mais aussi à restaurer une bonne mobilité, favoriser le développement moteur et prévenir les récidives.

Comment la reconnaître ? 

Cette déformation est souvent repérée dès les premières semaines de vie. Les parents sont généralement les premiers à la remarquer, mais le rôle du kinésithérapeute est essentiel pour confirmer le diagnostic, mesurer l’importance de l’asymétrie et rechercher une éventuelle cause, comme un torticolis congénital.

Quels sont les signes qui doivent alerter ?

Le signe le plus caractéristique est un aplatissement d’un côté de l’arrière du crâne. Dans les formes les plus marquées, une asymétrie du visage peut également apparaître.

Au-delà de l’aspect esthétique, le professionnel de santé s’intéresse surtout aux conséquences fonctionnelles. Un bébé qui tourne difficilement la tête d’un côté ou qui regarde systématiquement dans la même direction doit bénéficier d’un examen clinique complet.

Lors du bilan, le kinésithérapeute évalue notamment :

• la forme générale du crâne et l’ampleur de la déformation crânienne ;

• la souplesse du cou et des tendons et muscles cervicaux, en particulier du sterno-cléido-mastoïdien ;

• la qualité des mouvements spontanés de l’enfant ;

• le développement psychomoteur et les capacités de retournement ;

• les habitudes de couchage, de portage et de jeu.

Ce bilan permet de construire un programme personnalisé et d’adapter les instructions données aux familles.

Comment un kinésithérapeute traite-t-il une plagiocéphalie ?

La kinésithérapie occupe une place centrale dans le traitement de la plagiocéphalie. Le traitement débute toujours par un bilan complet. À partir de cette évaluation, plusieurs objectifs sont définis :

1. Restaurer une mobilité cervicale normale 

En utilisant pour cela des mobilisations douces, des étirements adaptés à l’âge de l’enfant et des situations de jeu favorisant naturellement les mouvements de la tête.

2. Stimuler le développement moteur

Par exemple en encourageant le bébé à tourner la tête, à attraper ses jouets des deux côtés, à se retourner ou à passer davantage de temps sur le ventre pendant les périodes d’éveil.

3. Varier les positions

Le repositionnement durant les périodes d’éveil constitue également un pilier du traitement. Cette stratégie doit être expliquée aux parents, qui deviennent de véritables acteurs de la correction.

4. Instaurer un suivi régulier 

À chaque séance, contrôler :

• la forme du crâne ;

• la récupération de la mobilité ;

• la progression des acquisitions motrices ;

• l’efficacité des actions mises en place à domicile.

Le programme de rééducation est ajusté au rythme de la croissance de l’enfant, car les premiers mois de vie représentent une période particulièrement favorable à la correction des déformations crâniennes.

Comment traiter la plagiocéphalie ?

Le traitement ne repose pas uniquement sur les séances de kinésithérapie. Les gestes réalisés chaque jour par les parents jouent un rôle déterminant.

1. Le tummy time

Le plus efficace est de multiplier les périodes d’éveil sur le ventre, souvent appelées tummy time. Réalisés plusieurs fois par jour, toujours sous la surveillance d’un adulte, ces moments permettent de soulager les pressions exercées sur l’arrière du crâne, tout en renforçant les muscles du cou, des épaules et du tronc.

2. Le repositionnement 

Il ne s’agit pas de modifier les règles de couchage  (les bébés doivent toujours dormir sur le dos), mais d’encourager les changements de position dès que l’enfant est réveillé. Les parents peuvent, par exemple, varier le côté de portage, changer l’orientation du lit ou disposer les jouets de manière à inciter leur enfant à tourner la tête des deux côtés. Ces petits ajustements du quotidien favorisent une répartition plus homogène des pressions sur le crâne.

3. Le portage 

En étant porté dans les bras ou dans un moyen de portage physiologique, le nourrisson limite le temps passé en appui sur l’arrière de la tête tout en développant son contrôle postural. Le kinésithérapeute peut montrer aux parents différentes façons de porter leur enfant afin de stimuler sa mobilité et de varier les sollicitations musculaires.

Une rééducation en douceur

La plagiocéphalie est une affection fréquente chez le nourrisson, mais elle bénéficie aujourd’hui d’une prise en charge bien codifiée. Grâce à un diagnostic précoce, à des courtes séances de repositionnement et à une kinésithérapie adaptée, la majorité des bébés présentent une évolution favorable sans traitement lourd. La coordination des soins avec d’autres professionnels de santé est également bénéfique : médecin traitant, pédiatre, ostéopathe…

Le conseil Topaze : la réussite du traitement repose sur une approche globale. Le rôle des parents à domicile et le suivi régulier sont complémentaires. Plus le diagnostic précoce, plus la correction de la plagiocéphalie est rapide.

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